文秀网古时候，这里东面有象山为屏障，挡住汹涌的海潮，北面与古邗沟相对应，临江断矶绝壁，是岸线稳定的天然港湾。
六朝时期，这里的渡江航线就已固定。
规模空前的“永嘉南渡”时期，北方流民有一半以上是从这里登岸的。
东晋隆安五年 (401) ，农民起义*领袖孙恩率领“战士十万，楼船千艘”，由海入江，直抵镇江，控制西津渡口，切断南北联系，以围攻晋都建业（今南京），后被刘裕率领的北府兵打败。
公元 684 年，唐高宗李治驾崩以后，皇后武则天临朝称帝，徐敬业、骆宾王等在扬州发动武装暴动，骆宾王写下了传诵千古的著名檄文《为徐敬业讨武 曌 檄》，一时天下震动。
兵败后，徐敬业、骆宾王等渡江“奔润州，潜蒜山下”。
宋代，这里是抗金前线，韩世忠曾驻兵蒜山抗御金兵南侵。
千百年来，发生在这里的重要战事有数百次之多。
西津古渡依山临江，风景峻秀，李白、孟浩然、张祜、王安石、苏轼、米芾、陆游、马可· 波罗等都曾在此候船或登岸，并留下了许多为后人传诵的诗篇。
西津渡古街全长约 1000 米 ，始创于六朝时期，历经唐宋元明清五个朝代的建设，留下了如今的规模，因此，整条街随处可见六朝至清代的历史踪迹。
西津渡，三国时叫“蒜山渡”，唐代曾名“金陵渡”，宋代以后才称为“西津渡”。
这里原先紧临长江，滚滚江水就从脚下流过。
清代以后，由于江滩淤涨，江岸逐渐北移，渡口遂下移到玉山脚下的超岸寺旁。
当年的西津古渡现在离长江江岸已有 300 多米距离。
三国时期，这里曾驻有孙权的东吴水师，唐代以后这里更是专门派有兵丁守卫巡逻。
宋熙宁元年 (1608) 春，王安石应召赴京，从西津渡扬舟北去，舟次瓜洲时，即景抒情，写下了著名的《泊船瓜洲》诗：
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
元朝时意大利著名旅行家马可 · 波罗从扬州到镇江来，也是在西津渡登岸。
由此可见，至少从三国时期开始，西津渡就是著名的长江渡口。
镇江自唐代以来便是漕运重镇，交通咽喉。
西津渡则是当时镇江通往江北的惟一渡口，具有极其重要的战略地位，自三国以来一直是兵家必争之地。
陆游途径西津渡时，曾对渡口每日运送上千的兵源感叹不已。
清代诗人于树滋所写的诗更道出了西津渡口人来舟往的繁忙景观：
粮艘次第出西津，一片旗帆照水滨。
稳渡中流入瓜口，飞章驰驿奏枫宸。
